La preocupación por la imagen corporal se ha desarrollado a lo largo de la historia de
los diferentes pueblos y culturas. Los cánones de belleza varían con el paso del tiempo
en las civilizaciones. La presión de los medios de comunicación hacia la consecución de
un cuerpo “danone” para lograr una imagen socialmente deseada ha desempeñado un
papel esencial en la aparición y/o aumento de nuevas patologías mentales. En la
actualidad el canon de belleza es el cuerpo, se vive por y para el cuerpo, lo cual se
engloba bajo la concepción del culto al cuerpo.
Aunque la alteración de la imagen corporal ha existido siempre es una patología en auge
en la actualidad, por lo que precisa una mayor atención y mayor número de recursos
destinados a su investigación. Se habla de una epidemia del culto al cuerpo en las
sociedades industrializadas. Son muchas las patologías que tienen en común esta
alteración: Anorexia, bulimia, vigorexia y dismorfofobia, entre otras.
La imagen corporal es un constructo que se refiere al conjunto de percepciones,
creencias, pensamientos y/o actitudes hacia el cuerpo así como las experiencias y
sentimientos que el cuerpo produce y las conductas relacionadas.
La preocupación por la imagen corporal se considera patológica dependiendo del grado
de repercusión en la vida diaria.
El término esquema corporal se desarrolló inicialmente asociado a neuropatologías
como el miembro fantasma o anosognosia. El término que se usa en la actualidad es el
de imagen corporal, asociado a los trastornos de alimentación ( TCA).
La alteración de la imagen corporal se divide en un componente afectivo, la
insatisfacción corporal que sería el grado en el que los sujetos valoran o desprecian su
cuerpo, y otro componente más perceptivo que sería la distorsión de la imagen corporal
que supone la imprecisión en la determinación del tamaño corporal.
En EEUU nace un nuevo trastorno de la conducta alimentaria denominado ortorexia.
Se trata de una obsesión por comer únicamente alimentos que se consideran sanos,
rechazando las grasas, carnes, alimentos con pesticidas, etc. el rechazo de estos
alimentos les lleva a evitar comer en casas de familiares o amigos donde se los pueden
ofrecer. La alimentación se convierte en una preocupación recurrente, pasando gran
parte de su tiempo pensando en ello y sintiéndose culpables si se saltan la dieta.
Planifican cuidadosamente lo que van a comer y se aíslan socialmente. Las carencias de
alimentos producen anemia, falta de vitaminas, hipotensión y osteoporosis.
El deseo de lograr el ideal y la imposibilidad de lograrlo provoca un conflicto entre lo
ideal y lo real. El cuerpo se convierte en un objetivo personal asociado con el dominio y
el poder, sobrevalorando la importancia del autocuidado y del todo para el cuerpo.
Debido a esta importancia creciente en el cuerpo se produce en la actualidad un
aumento de las multicirugías, multiintervenciones, y pánico al efecto del paso del
tiempo.
El concepto positivo de la delgadez frente a la gordura se internaliza entre los 5-9 años y
el deseo de delgadez así como la preocupación excesiva por la propia imagen es elevada
a los 7-9 años. Estos datos se relacionan con la aparición cada vez más temprana de
patologías.
Las patologías que se describen a continuación tienen como factor común una
preocupación excesiva por la apariencia e ideas intrusivas y recurrentes sobre la imagen
corporal así como conductas relacionadas con dichas ideas. El deseo de perfección y la
distorsión de la propia imagen caracterizan estos cuadros.
Los últimos estudios indican que un 56% de las mujeres y un 43% de los hombres se
encuentran insatisfechos con su imagen corporal.
Los estudios realizados en España demuestran que la mayoría de las mujeres quieren
pesar menos aunque tengan un peso normal y las chicas muestran mayor grado de
insatisfacción corporal que los chicos.
